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Cette brève « autobiographie », parue en 1906, est l’un des textes politiques de Jack London les plus marquants. Dans ce récit personnel, il retrace le chemin qui le mena à devenir socialiste. Crieur de journaux, pilleur d’huîtres, ouvrier dans une conserverie, employé d’une teinturerie, électricien, vagabond… il nous livre ici les voies qui firent de lui l’auteur engagé si longtemps méconnu. Une plongée au cœur du destin d’un des écrivains américains les plus ambigus.

L'AUTEUR
Né à San Francisco en 1876, Jack London est issu d’un milieu misérable et marginal. Il parvient au succès après des années de pauvreté, de vagabondage et d’aventures en écrivant L’Appel de la forêt. Ses nouvelles et ses romans sont souvent des récits de voyage où la nature représente un idéal de pureté face à l’injustice de la société. London a aussi été un militant socialiste très actif et nombre de ses textes, comme Le Peuple de l’abîme, Le Talon de fer, ou Révolution et autres essais — dont est extrait Ce que la vie signifie pour moi — sont de féroces critiques sociales. Jack London meurt en 1916 à Glen Ellen.

Ce que la vie signifie pour moi, de Jack London

Traduit de l’américain par Moea Durieux • Préface de Francis Combes
6 € • Format : 122 x 192 • 48 pages • ISBN : 978-2-916136-03-5

Du même auteur aux Éditions du Sonneur : Quiconque nourrit un homme est son maître

Chez F.O.G., France 5

Ce que la vie signifie pour moi de Jack London est le coup de cœur de l'ancien ministre Jack Lang, invité chez Franz-Olivier Giesbert : « Un livre dont je vous recommande la lecture, un livre très fort. »

Thomas Colognac, L'Hebdo des socialistes

De Jack London, la postérité a surtout retenu Croc-Blanc ou L'Appel de la forêt. L'aventurier était pourtant plus qu'un romancier, il était engagé dans les combats de son époque et portait haut les couleurs d'un socialisme révolutionnaire. [...] Dans Ce que la vie signifie pour moi, l'enfant pauvre de San Francisco, qui a découvert le salut grâce à la bibliothèque publique d'Oakland, livre sous forme autobiographique ce qui a conduit « l'enfant de la classe ouvrière » à escalader « l'édifice colossal de la société ». Mais après avoir connu « l'étage du salon », il découvre qu'aux plus hautes marches, ceux qui ne « tiraient pas leur vitalité de la pourriture, leur vivacité d'une vie malpropre, ressemblaient à des morts non enterrés ».

Martine Laval, L'Espresso de Télérama

La dernière découverte des Éditions du Sonneur : un certain Jack London ! Un texte écrit pour une revue américaine que l'on peut enfin lire en français. Ce que la vie signifie pour moi est la confession d'un type ambitieux, qui réalise que le « beau monde » n'est que foutaise. Jack London se rebelle contre ce monde-là, contre son incrédulité de petit gars venu de la rue, il invente le marxisme poétique, dénonce le « monstrueux égoïsme et le matérialisme abruti » de la société. [...] Ne vous reste plus qu'à vous jeter sur ce petit livre-ci, et pour une première ou une énième fois, sur Martin Eden, un livre pour la vie !

Les coups de cœur des libraires, LCI

Jean-Paul Shafran, libraire du Bouquetiniste, présente Ce que la vie signifie pour moi de Jack London, dans l'émission de Valérie Expert.

Les Éditions du Sonneur

Ce que la vie signifie pour moi, de Jack London

Chez F.O.G., France 5

Thomas Colognac, L'Hebdo des socialistes

Martine Laval, L'Espresso de Télérama

Les coups de cœur des libraires, LCI