Rolling Stone • Philippe Blanchet
La poignante quête de Dan, vieil indien lakota, hanté par le destin tragique de sa sœur, disparue il y a bien longtemps. Kent Nerburn a quitté Dan, son ami lakota, sur une route du Dakota il y a déjà quinze ans (voir Ni loup ni chien, chez le même éditeur), lorsqu’il reçoit un message du vieil Indien l’invitant à passer le voir dans sa réserve. Il y découvre un vieillard très diminué, qui lui demande de l’aider à enterrer son vieux labrador, dont le cadavre poireaute depuis déjà quelque temps dans un antique congélateur. Ces obsèques animales ne sont pour l’ancêtre qu’un prétexte : quand elle était encore une toute petite fille, sa sœur Yellow Bird a été enlevée par des Blancs, placée dans un pensionnat pour gosses amérindiens, et a disparu à jamais. Au crépuscule de sa vie, Dan voudrait enfin savoir ce qui lui est arrivé. Après quelques recherches, Kent Nerburn embarque alors Dan dans sa vieille Toyota vers un improbable road trip (parfois très drôle malgré le côté tragique de l’affaire) à travers les Grandes Plaines, pour tenter d’élucider un mystère vieux de près de quatre-vingts ans. Au terme de cette douloureuse quête, Kent Nerburn va exhumer le destin de dizaines de milliers d’enfants indiens assimilés de force, au prix d’atroces sévices. Un récit exceptionnel, plein de pudeur et de finesse, bouleversant.