La Paresse

Des pages et des îles

Un régal : un petit texte philosophique combiné à un récit d’aventure.
La paresse : vice ou vertu ?
 Joseph Kessel, au travers de ses voyages aux États-Unis, en Russie et en Chine nous décrit sa vision de la paresse. Avec dérision parfois et beaucoup d’humour, la paresse est encensée par l’auteur : ainsi, pourquoi travailler quand on a suffisamment ? Sa description des américains m’a amusée : il nous dit que les américains ne connaissent pas la paresse, ils sont trop énergiques. C’est si vrai …
 Après ces moments endiablés entre New York et San Francisco, l’auteur retrouve la quiétude à Hawaï grâce à un guitariste sur une plage : une belle description de la volupté de la musique, la douceur du soleil et des vagues. Une belle vie oisive au bord de l’océan : l’hymne de la paresse nous dit Kessel. Il faut du talent pour être paresseux.
 La paresse peut nous rendre heureux : « goûter dans le repos du corps l’essentielle des joies ». Un texte paru en 1929 dans un recueil intitulé « Sept pêchés capitaux ».
Un plaidoyer pour la paresse à déguster, à lire et à relire.

Jean-Pierre Longre, Notes et chroniques

La Paresse, extrait des Sept péchés capitaux (1929), est un délicieux voyage sous les différentes latitudes de ce que l’auteur nous décrit comme l’une des grandes qualités humaines, à conditions qu’on la pratique « résolument, sans pudeur ni regret » – comme cela peut se faire lors des grandes traversées en bateau…
Les Russes, trop passionnés, et les Américains, trop énergiques (excepté quelques habitants d’Honolulu), ne connaissent pas le bonheur de la paresse ; mais les coolies chinois, oui ! Et bien d’autres encore. Avec Kessel, nous suivons un itinéraire mondial du bien-être, et côtoyons en des pays lointains des groupes cosmopolites et des individus pittoresques, dans l’après-guerre de 1914-1918 – avec comme unique critère l’aptitude au loisir intérieur. Et qu’on se le dise : « On ne devient point paresseux. On naît avec la grâce. Il y faut du don, du talent. »
Les Éditions du Sonneur publient régulièrement dans leur Petite Collection des textes au format réduit mais à la teneur dense (voir par exemple ceux de Jeremiah N. Reynolds, William Wilkie Collins, Willa Cather, Victor Hugo ou Émile Littré).